轴承内部游隙（图 1）的定义为一个轴承套圈相对于另一个轴承套圈在径向（径向游隙）或轴向（轴向游隙）可移动的总距离。

                图 1 - 轴承内部游隙

在几乎所有应用中，轴承中的初始游隙均大于其工作游隙。 产生差异主要有两个原因：
轴承通常以过盈配合的形式安装在轴上或轴承座中。 内圈的膨胀或外圈的压缩会减少内部游隙。
轴承在运行作中产生热量。 轴承与配合部件的热膨胀差异会影响内部游隙。
轴承运行时，足够的内部游隙极为重要。 预紧（游隙小于零）可用于某些轴承类型。
要想获得所需的内部工作游隙，须合理选择初始内部游隙，轴承可采用不同的游隙等级。 针对大部分轴承类型制定了五个游隙等级。 通过型号后缀表示与普通级不同的轴承内部游隙。